從本質上說,科學普及是一種社會教育。作為社會教育它既不同于學校教育,也不同于職業教育,其基本特點是:社會性、群眾性和持續性。科學普及的特點表明,科普工作必須運用社會化、群眾化和經常化的科普方式,充分利用現代社會的多種流通渠道和信息傳播媒體,不失時機地廣泛滲透到各種社會活動之中,才能形成規模宏大、富有生機、社會化的大科普。現代科學技術是一個極其龐大而復雜的立體結構體系,具有豐富的內涵和多種社會職能。在科普工作中,既要注重科技知識的外在功利,又不可忽視其內在的科學思想、科學方法和科學精神。在知識信息中含有的四個不同層次(即數據、信息、知識和智能)中,占據高層次的智能,才是構成人們科學文化素質的具活性的重要素質。而這對身處不同崗位的各級領導干部和科技工作管理者來說,尤為重要。
科普展品應具有科學性,趣味性
影響科普展覽效果的主觀客觀因素很多。為了讓觀眾都能從中得益,在展覽內容上我們既考慮到較高層次人們的需要,如新能源、新材料、激光技術、計算機網絡等,特別是計算機網絡、超導懸浮試驗、光纖通訊等吸引了許多科技工作者;同時考慮到較低層次人們特別是中學生的基礎知識方面需要,如可視電話、魚洗、二龍戲珠、車輪轉臺、轉椅、拓樸、留影壁、紅外探測、人體測試、魔棍、光學盤、騎自行車周游國內……,以及小發明小創作等,生動地反映出基礎的力學、數學、聲學、光學、生理、能量轉換等知識,吸引了許許多多青少年學生及大學生觀眾。在展品設計和展示方式上,注重了趣味性。趣味性本身表現在展品在設計制造上的精巧奇妙,引人注目,也表現在觀眾可以親自動手操作實驗。它鼓勵觀眾在探索中學習、寓教育于娛樂之中,使觀眾感到參觀科普展覽既是學習科學知識,又是娛樂享受。我們的展品有50%以上可以親手操作或現場演示,應用聲、光、電、錄音機等現代技術以直觀、易懂、富有趣味的表現手法,揭示深奧的科學道理。
近年來,許多科技館力求改變“學科分類式”的展廳劃分辦法,嘗試“主題展開式”的展覽,“主題展覽/展廳”甚至成為了各地科技館的時髦用語。但是在我們所看到的絕大 多數“主題展覽/展廳”中卻找不到真正的主題思想。
根據上述定義,主題顯然具有一定的思想性,而且是作品所要表達的中心思想,因此可以稱之為“主題思想”。從創作者角度來說,主題就是他通過作品想表達并讓受眾理解、領悟的某種特定的思想、觀念、概念或情感,甚至可以用一兩句話加以概括。科普展覽同樣也是一種作品,它的主題應是某種科學的思想、觀念或概念。